阮姨娘有些缺心眼，却不至于蠢笨，大太太说得如此浅薄，她也知道吟香的事被怀疑是自己做的，不由皱了皱眉：“幸好太太英明，不然我的名声倒是被人坏了去。”她是想惩办吟香，却还没想到好法子，竟然被人捷足先登了。...

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大夫被请进府，厉老爷很快也从书房过来了。

大太太让人把地毯周围用矮凳拦着，免得其他人误伤了，两个嬷嬷扶着吟香上了床榻，帘子放了下来，遮掩住吟香面无血色的小脸，露出一双血淋淋的双脚。

厉老爷瞧得皱了皱眉，便问：“她的脚怎么样了？”

大夫是厉府相熟的，看惯了大宅门里的糟心事，倒是没有多少惊讶，捻着下巴的白胡子摇头晃脑道：“毛毯下那些瓷片都是极为尖锐的，显然是被人磨过的。这姑娘的双脚被刺入了七八块瓷片，伤口极深，没两三个月怕是走不了路。不过还好，休养半年，便能恢复如初了。”

这大夫的医术不错，厉府的打赏又多，他自然是尽心尽力的：“为今之计，是让婆子先把瓷片都拔出来，再上药包扎。只是这瓷片有些断开了，怕是不好处置。”

大太太不忍看了，撇开脸问厉老爷：“家里的婆子丫鬟都是胆小的，哪里处理过这样的事，只怕笨手笨脚，没能把碎片弄出来，反倒会弄疼了吟香。”

厉老爷蹙眉想了想，道：“去请四少爷过来。”

大太太想到厉暄那些乱七八糟又奇奇怪怪的玩意儿，指不定能轻易帮吟香把瓷片夹出来。

四少爷厉暄在府里从不出现，房间里的丫鬟和婆子忍不住偷偷向门口张望，看看这位深居简出的小少爷是什么摸样的。

又听说他心醉于机关术，怕是个神神叨叨的人，众人心里止不住地胡乱猜测着。

等厉暄进来时，屋内登时一片鸦雀无声。

这位四少爷的相貌与厉老爷只有两三分相似，五官柔美，比起大少爷京淮远的冷若冰霜，多了一分稚嫩，眉眼如画，让人移不开眼。一袭黑色的锦袍，银灰色的腰带，勾勒出身形的纤细柔弱。常年呆在屋内，皮肤白皙得如同雪儿一样，那双眸子显得更为漆黑锐利。

纤细的贵公子，年纪虽小，气势却是不凡，目光所到之处，丫鬟和婆子忍不住低下了头，不敢直视。

“父亲叫我来做什么，为这丫鬟治伤？有大夫在，怕是不必我出手的。”厉暄走前几步，绕着吟香的双脚看得“啧啧”出奇：“这手段虽说粗劣，却最为有效。瓷片小且尖锐，入肉三分，需要割开才能拿出来了。”

“暄儿有什么法子？”厉老爷要救吟香，只是不想内宅闹出人命，没得让府外的人多了谈资，要说多担心，倒是没有的。

厉暄也清楚，一个小丫鬟而已，叫他出手，不免小题大做。只是这些碎片不拿出来，大夫的医术再厉害，也是回天乏术的。

他从怀里取出一个巴掌大的木匣，放在桌上，淡淡道：“这丫鬟命大，我刚做出来的新玩意儿，正好适合取细小的瓷片。”

大夫打开木匣一看，只见里面一排闪着银光的小刀，每一把只得指头大，握在手上极为轻薄，指腹在刀面上略略一扫，便能留下线头大的伤痕，不由两眼发光道：“果真是好刀，最是适合这时候用了。”

有这些小刀在，不愁吟香脚底的瓷片取不出来！

大夫拿着小刀，两眼闪着绿光便开始动手了，厉暄拱拱手道：“若是无事，我这就回去了。”

厉老爷微微颔首，又道：“你要的东西，我已经让人在海船上买到了，三五日就能送到府里来。”

厉暄眼神一亮，不由笑眯了眼：“谢谢父亲！”

他对其他事漠不关心，唯独对机关情有独钟。机关的材料，更是厉暄的心头之爱。可惜越是厉害的机关，需要的材质便越是特殊。自己费尽心思没找到的材料，没想到厉老爷倒是帮忙找来了。

不过厉老爷是个商人，无利不起早，这次会帮忙，只怕是有什么要求，厉暄便问：“父亲是想我再帮什么忙？”

厉老爷摇头道：“总是在院子里，与兄弟极少见面，不免生分了。这次韩先生授课，你也去听一听。”

厉暄对听课毫无兴趣，倒不如在屋内研究机关之术了。不过厉老爷显然是下了决心，要他离开房间与其他兄弟多交往，便勉强答应了：“是，父亲。”

大太太这才松了口气，几次去叫厉暄，不是把自己反锁在屋内，就是充耳不闻，为这个小儿子的事，她没少操心。

这个儿子打小体弱，算命的说是养不过七岁，要一个长寿之人膝下长大为好，七岁前父母不能太亲近。府里没有长辈，好不容易寻得百岁的天机子，收厉暄为徒弟，小儿子却又不乐意，只得挂名在天机子膝下，好歹无惊无险地长大了。

可是在同一个府里，聚少离多，大太太管家，琐碎事太多，七岁前不能亲近的事记在心头，不敢抱在屋里养，把厉暄托给嬷嬷在别的院子里细心养着，渐渐便疏远了。等厉暄迷上机关术，更是不爱出门，见面的机会就更少了。

大太太每回见着厉暄，亲近不得，又舍不得说句重话，实在揪心得很。好歹厉老爷把厉暄劝住了，出来走一走，说不定能跟自己多见面，也亲近一些。

她看着小儿子，慈爱地笑笑：“暄儿一阵子没见，瞧着又瘦了。”

厉暄摇头：“我一整年没变化，母亲是看岔了。”

大太太被他噎住了，脸上的笑容有点僵，这个小儿子可能从小跟人交往得少，说话直来直往，素来不留情面，每每让人接不下话头，着实头疼。

大夫已经把瓷片都弄出来了一半，吟香被痛醒了，又哭又喊的，扭来扭去就是不肯配合，两个婆子都压不住。厉暄皱着眉头，小脸上满是不耐烦，走上前一个手刀把吟香劈晕了，屋内这才清净下来。

见厉暄毫不留情地把吟香劈晕，婆子和丫鬟更是大气不敢出，想着这位四少爷的脾气不好，瞧着娇娇弱弱的，居然出手这么重！回头得罪了，只怕没什么好果子吃了！

厉暄用帕子擦了擦手，随手扔在地上，还不忘指点大夫道：“刀面侧一点，伤口会更小，出血量会不多……对，就是这样……用的是巧劲，力度太大伤口就不好看了。”

屋内的丫鬟听得毛骨悚然，只想着这个年幼的小少爷张口说着切割人肉的话，跟吃饭一样稀松平常，不由消了勾搭他的心。婆子们只觉脚底一股冷意涌上来，更是规规矩矩的，就怕被厉暄看不顺眼。

大夫倒是习惯了厉暄的直来直往，学会了轻巧地用着小刀，很快就将瓷片尽数拿出来了，笑道：“要是四少爷肯割爱，老夫愿意把这次的诊金让出来。”

厉暄瞥了他一眼，冷哼道：“我精心打磨的刀具，只比得上你一次的诊金？”

大夫擦着鬓角的冷汗，心道这位四少爷说话还很是不客气，连忙摆手道：“自然是比不上的。”

厉暄这才挥挥手道：“这只是小玩意儿而已，大夫喜欢的话，只管拿去就是，这次的诊金，厉府哪能少了？”

大夫喜上眉梢，飞快地写好药方，塞到婆子手里便抱着小匣子匆匆离开了，生怕厉暄又改了主意把刀具收回去。

厉老爷摇着头，无奈道：“你们两人倒是趣味相投。”

说罢，他还是让人包了诊金送到大夫的住处去。厉暄既然开了口，这次的诊金自然是少不了大夫的。

婆子尽心上了药，厉老爷就没再看一眼，带着厉暄走了。临走前，只对大太太道：“这事你处理就是，不必来问我了。”

显然，厉老爷也清楚究竟是谁授意下的手，大太太急忙答了，带着金嬷嬷直奔阮姨娘的前厅。

等了半柱香的功夫，阮姨娘才睡眼朦胧地前来，未语先笑：“这么晚了，太太怎么来了？是我不好，早早睡下了，整理妥当了才敢出来迎太太。”

大太太挑眉，放下茶盏问道：“阮姨娘这么早就睡了？吟香出了事，你也不知道了？”

阮姨娘满脸惊讶，反问道：“吟香怎么了？我昨夜吹了点凉风，今儿便有些不适，就早早喝了姜汤睡下了，倒是没见吟香院子里的人来禀。”

她看向身边新提上来的大丫鬟清雨，就见清雨羞愧地跪下道：“太太，姨娘请赎罪，奴婢瞧着姨娘才睡下，吟香院子里的婆子来禀，奴婢就擅自做主先拦下了。毕竟吟香那院子，前天大晚上叫嚷着要换熏香，说是屋里的味儿不对，昨儿说胃口不好，愣是让姨娘把前儿厉老爷赏下的果子给了她，今早还在门口痛诉身边的丫鬟不得力，叫姨娘换一个……这来来去去的，着实不是什么大事，奴婢便没叫醒姨娘了。”

大太太挑眉，她只问了一句，这丫鬟倒是说了一大串。话里话外，只说吟香恃宠而骄。拦住婆子见阮姨娘，却是情有可原。

可是这几天哪次都不拦着，怎么偏偏等吟香重伤的时候拦住了，真的有这般巧合的事吗？

大太太从来不相信什么巧合，漫不经心道：“妹妹这里的大丫鬟真是厉害，主子还没发话，就敢擅自做主，下一回是不是要替妹妹拿主意了？”

“太太饶命，奴婢错了。”清雨匍匐在地上，一下下地叩着头求饶。“家里总得要有规矩，不然都反了天，平白让厉老爷操心就不好了。老爷在府外做大事，为的不是让我们这些内宅的妇人们过得更好吗？要是我们不体谅老爷，给他分忧，却还给他添麻烦，实在不该，妹妹觉得呢？”

阮姨娘还没开口，就被大太太一通话说得面红耳赤，仿佛她做了什么十恶不赦的事，坏了厉老爷的名声。捏着帕子，她强笑道：“姐姐言重了，丫鬟也是体贴我。这几天不知道怎么的，我总是睡不好。好不容易睡沉了，谁知道吟香那边却出了事？”

阮姨娘说到这里，不由一顿，关心道：“吟香到底怎么了？这几日瞧着气色还好，怎么就突然病了？”

“不是病了，而是被人弄伤了脚。”大太太简略说了吟香地毯里藏着的瓷片，瞥见阮姨娘眼底的惊讶真真切切的，虽说还带着一丝幸灾乐祸，倒是没有丁点心虚。

阮姨娘性子说得好听是直爽，难听便是什么想法都写在脸上，很好掌控，这也是大太太一点都不担心，又替厉老爷把她纳回来的原因。显然这件事，真跟阮姨娘没关系，那么谁会对吟香有那么大的仇，居然要毁了她跳舞的一双脚？

“这事惊动了老爷，妹妹很该束缚一下院子里的人，别什么事都自作主张，没得连累了妹妹的名声。”大太太难得提点了阮姨娘一番，免得她继续被人当枪使。

阮姨娘有些缺心眼，却不至于蠢笨，大太太说得如此浅薄，她也知道吟香的事被怀疑是自己做的，不由皱了皱眉：“幸好太太英明，不然我的名声倒是被人坏了去。”

她是想惩办吟香，却还没想到好法子，竟然被人捷足先登了。

加上吟香开了脸后，阮姨娘跟她素来不对付，吟香受伤，又是在这个院子里，第一个被怀疑的人是她也无可厚非。

若是阮姨娘真的动手了，倒也算了。明明不是她做的，却莫名其妙背了黑锅，实在让人心里不痛快：“太太放心，这院子里的事我心里有数，必定会很快给老爷一个交代的！”

“那我就等妹妹的好消息了，”大太太临睡前被叫了过来处置吟香的事，如今早就疲倦不堪，更不乐意接受这摊子麻烦事。既然阮姨娘肯代劳，那是最好不过的了。

送走了大太太，阮姨娘恼怒地一手扫掉桌上的茶具，瓷杯碎了一地，发出清脆的破碎声，也不能让她稍稍开怀。

“姨娘息怒，仔细别伤了手。”清雨急忙起身，扶着阮姨娘坐得远远的，立刻叫来粗使丫鬟把地上的碎片打扫干净了。

阮姨娘深吸了口气，挥挥手道：“你回自己的房间里面壁思过三天，这三天就别出来了，我会让婆子送饭进去。”

“是，姨娘。”清雨霎时红了眼圈，却没有多问，低头应下了。

阮姨娘这才缓了缓脸色，解释道：“我知道你是个忠心的，不过大太太既然知道了，要是不罚你，以后少不得拿这事发作一通，反倒不美。”

大太太指明了清雨私自做主，要是不罚，以后少不得拿别的事来种种责难她，倒不如阮姨娘先下手为强，免得清雨受皮肉之苦。

“谢姨娘，”清雨这才破涕为笑，施施然行礼后，乖乖回到房间里“面壁思过”了。

清雨一走，阮姨娘的面色便沉了下来，目光在四周的丫鬟婆子身上一扫，看得她们好不自在又惶恐不安：“你们都老实回房间呆着，我一日不叫你们出来，谁也不能到处乱走。要不然，就别说我不客气了，对不听话的人绝不手软！”

丫鬟婆子一听，连连答应，匆忙回房去了。

阮姨娘这才吁了口气，她看了眼身边的朱嬷嬷，是娘家前阵子送过来的，说是自己被吟香摆了一道，输在没有一个经验老道的婆子帮忙出谋划策。她确实吃了吟香的暗亏，没脸反驳，不得已便收下了这个老嬷嬷。

既然娘家人把这婆子夸得天花乱坠的，阮姨娘也打算用这事来试一试朱嬷嬷的手段，要是不经事的，倒不如立刻送回去，免得给自己添乱。

“嬷嬷以为，这事该从哪里下手为好？”

朱嬷嬷辗转在各个宅院里当教养嬷嬷，如今年纪大了，想要寻个能长久安稳的地方终老，最后选中了阮家。本来是表小姐的教养嬷嬷，如今送到阮姨娘的身边来。

她倒没觉得什么，教养嬷嬷身份再高，也不过是体面点的下人而已。不管在表小姐还是阮姨娘身边，都没什么不同。

朱嬷嬷长着一张国字脸，平日很少笑，一张脸鲜少有笑纹，反倒显得皮肤比同龄人来得光滑，却也有种常年刻板严肃的表情，令人为之却步。正是她的皮相从小不怎么样，才会安安稳稳地在宫里呆了几十年，从宫女做到女官，再被体面地外放出来。

吟香这点小事，朱嬷嬷压根没放在眼内，不过是小打小闹而已，便道：“姨娘只管放心，这事不过是院子里对吟香心生怨恨的人做的。把人揪出来，姨娘便能撇开干系。”

“你说的不错，可是院子里的丫鬟婆子并不少，怎么能确定是谁做的？”阮姨娘打了个哈欠，她确实这两天有些着凉，前阵子因为吟香的事辗转难眠，倒是有些倦了。

朱嬷嬷颇有眼色道：“姨娘要是放心，便把这事交给奴婢去办。”

“也好，就劳烦朱嬷嬷了。”阮姨娘正等着她这一句，笑眯眯地点头道：“这事不能拖，得尽快找出下手的人。”

院子里的事瞒住两三天还好，要是拖得久了，只怕是要捂不住了。到时候就算揪出了下手的人，自己的名声也要受损的。