姜月娥望着沈梦，想起孔怀英那句，“你诈一诈她”，不由口舌发干。她咽一咽嗓子，佯装无意地问她：“范夫人近来可好？我听官人讲，庆福寺内发现的那具尸体，是您家的五妹妹的夫君——”“还好，”沈梦语焉不详，“这件事主要是哥儿在处理，具体情况我也不大清楚。”...

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沈梦吓一跳，足尖绷紧，直往他怀里钻。

墨忆尘左臂搂紧她的肩，右手握住折扇，打在对方的手腕。“魏兄，横刀夺爱可不好，凡事都要讲个先来后到。”

男人缩回手，讪讪地笑了。他靠着船舱，又说了一些轻薄之言。墨忆尘只温和地笑着，递了个眼神出去，示意他的随从们快将自家小主人哄走。

这样一闹，酒算是醒了。

待到人离去，沈梦钻出外袍。

她觉得自己受了很大的屈辱，唇角紧紧抿着，兀自坐到了另一侧。

两人一路无言，败兴地乘车回到宅邸。趁夜色，他们从后门悄悄潜回古春园。丫鬟小厮都已睡去，唯独窗前还留了一盏将熄的油灯。墨忆尘送她回卧房，合上房门，手一伸，指尖捻住她腰间的系带。

“你做什么？”她含糊不清地问。

墨忆尘抽开系带，浅笑道：“不得将衣裳还我。”

“呸。”沈梦懒懒地啐他一口，任由他解开衣袍。

油灯被吹熄。墨忆尘轻巧地抱起她，移入床榻。都是饮酒过度的人，心跳得快极，沈梦张着嘴，不停吸气，灵魂好像抛出了身躯。男人的喘息离得是那样远，吻混乱地往下走，像一排蚂蚁爬上了胸口。

她“啊”得一声，热气猛然呼出去，“呃”得一下，冷气突然吸进来。

现实与幻梦被欲望的手搓成了一条线。

昏昏沉沉间，她似是被一双无名的手牵着，牵到了很久之前，见到了死去已久的范启元。亦是一个转瞬即逝的春夜，花影重重。屋内点了好几盏油灯。范启元肩头披着一件轻薄的棉袍，坐在她面前。他们拿出一副三十二扇象牙牌儿，桌边铺茜红苫条，在架子床内玩牌，输了的人喝酒。

沈梦打不过他，次次输，喝了快一壶，脸烫得吓人。

忘了输到第几次，沈梦动了歪心，下一局偷偷藏了牌，总算靠出老千赢了他。

“好了，该你喝酒了！”她欢欣雀跃地击掌。

范启元微笑着端起酒盏，倏忽以一种极其温柔的语气对她说：“娉娉，你让我很失望。”

沈梦听闻，不知怎的，竟满身冷汗。

她抬头，望着梦中的男人。

她知道他说的不是玩牌。

她也知道这是梦，他已经死去很久了，而她为他守孝三年，还险些丧命……

但她还是为此在梦中泪流满面。

“官人，我做了对不起你的事，”沈梦睫毛垂眸，葱白的手指收拢着牌，泪珠一粒粒落在象牙的牌面。“但这全是你的错，是你抛下了我。”

——梦醒，日上三竿，墨忆尘已经离去，枕边还留有男人清苦的香气。

沈梦躺在床上，呆愣许久，才勉强转回神，唤丫鬟进屋。梳洗过后，她坐在小桌用早食，正喝着荠菜粥，却见玉箫拿着一封帖子，匆匆跑进房内。

玉箫说：“夫人……孔夫人她，她送来了一张邀帖。就在明天。”

宾客们陆陆续续到了，马车停在门口，姜月娥挺着肚子，站在进门处的大堂接客，时不时望向门关。

每进来一个客人，都要瞥一眼她的大肚子，劝她坐下。然而姜月娥只微笑着摆摆手，招来从市面上临时雇来的帮佣，叫他们领着客人进去。

直到她看到沈梦。

“范夫人，好久不见了。”姜月娥迎上前，牵住她的手，头朝马车内望去。“打从上次一别，我就一直想着你什么时候能来我这儿，范少爷呢？他没来。”

“嗯，哥儿有事，要出一趟城。”沈梦答。

姜月娥含着笑点头，亲自领她进去。

原先的花园被清扫出来，空出一块场地用来搭台子。戏子声伎正在拾掇乐器，宾客也还未全部到场，沈梦扫视一圈，来的大多是上回游春时的女眷，可惜来客笑颜依旧，宴席却换了主人。

“上回见面，我说了不当说的话，向您赔罪了。”沈梦屈膝行礼。“这是我的一点心意，送给您未来的爱女。”

说罢，她从随行的丫鬟手中取过一个木匣，递给姜月娥。

“您太客气了。”姜月娥屈膝回礼。

她接过木匣，转交给身旁的阿紫。

沈梦又忍不住朝四周望去，低着嗓子问：“孔巡按不在？”

“他在衙门审犯人呢，哪顾得上这些。”

“啊？不是说孔公因病告假？”

“这里太吵，范夫人，我们换到安静些的地方去说。”姜月娥的声音也跟着低下来，有意引沈梦到看台的另一侧。

她们走到木隔板前停下。

隔板上绘有一幅仿制的万玉图，千条万条梅花倒垂，出自同一棵梅树。

姜月娥望着沈梦，想起孔怀英那句，“你诈一诈她”，不由口舌发干。她咽一咽嗓子，佯装无意地问她：“范夫人近来可好？我听官人讲，庆福寺内发现的那具尸体，是您家的五妹妹的夫君——”

“还好，”沈梦语焉不详，“这件事主要是哥儿在处理，具体情况我也不大清楚。”

“这样啊，”姜月娥又道，“但请范夫人放心，仵作那儿有了新进展，不出几日，我家官人定能将凶手缉拿归案。”

沈梦下意识问：“什么进展？”

姜月娥探身，有意靠近她，将孔怀英交给她的话又悄声说给沈梦听。她道：“仵作重新检查了尸体，发现他口舌中有毒物残留，骨头却没发青。应是有人先给他下毒，不致死，然后用利器钉进了脑袋。想来，行凶者定是一位女子，气力不济，才会用此等办法杀人。”

沈梦神色微变，没吭声。

姜月娥留心观察着她的神态，继续说：“范夫人，这话我同你一人说，你千万不能传出去。官人暗中已经抓了几个人犯，拿了证据，就等着看刑，逼他们招供。”

“孔公辛苦了，”沈梦听闻，脸色微微发白。她转开脸，气管里像梗着一块火炭，热气上窜，烧着舌头，话音因此有些凌乱。“那夫人可知，孔公打算如何判这桩案子……”

这个问题的答案，孔怀英并未教过姜月娥。

她眉眼一低，思索着律法，斟酌道：“若是因奸杀人，奸罪，枷号四十日,杖一百。杀人，当判绞。但人犯若是诚心悔过，可改判为流刑。”

“所以淑清才会服毒自尽。”沈梦冷不丁发出一声轻轻的笑。“杖一百，不也就活活打死了吗？”

姜月娥反应了下，才明白她说的是商家的小姐。

她正要说话，看台前忽而“铮——”得响一下，是伎人在给琵琶调音。

“孔夫人……商淑清、商小姐，曾经问过我一个问题。”沈梦抢先一步，在这时开口，话音蛰伏在颤抖的琴音下。“这个问题，她在世时，我一直没能回答，所以想来问问您。”

“啊，范夫人请讲。”

“传闻，内阁首辅王老先生的爱女，十六岁开始守寡。为了向世人表明自己对未婚夫的忠贞，她潜心修道，断绝尘缘。最终在一年的重阳节，两条黑蛇从天而降，护送她飞升天界，得道而成仙，从此遨游于天地之间，再不受外物拘束……孔夫人，您去过京城，是一个足以令世俗女子艳羡的官家夫人。您来告诉我，这世上真有什么黑蛇护送、羽化登仙？能令我们这些为夫守节的女子，在这茫茫苦海间，寻得一个解脱？”

姜月娥张了张嘴，无言以对。

许久的哑然后，她幽幽道：“没有的。”

“是啊，没有的。”沈梦长吁一口气，说。“人这一生，过去便是过去，死了便是死了。古人无复洛城东，今人还对落花风。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同——孔夫人，春去也，春去也……”

应和她的话音般，满树白玉兰，断头似的落，一朵又一朵。

啪嗒，啪嗒……

千万个女人是千万朵花，千万个女人是千万种鬼。

姜月娥伫足瞧看着她翩然而去，蟹壳青的裙摆拂过落花，踏着满地头颅。那一瞬，她心下便晓得，是她了。

姜月娥回身，走到看台后。