沈梦一愣，惊惧地停住了呼吸。“你是说淑清……啊，商小姐，有孕？”孔怀英抬起下巴，飞快地颤动一次。沈梦倒吸一口凉气，没吭声。孔怀英继续说：“此事还望夫人保密，莫要声张。”“您放心。”沈梦答。...

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同时观察对面人的神情。“事关人命，旁的我不便多说，若还有新进展，我会派衙役来通知你们。今日就先到这里。叨扰了。”

说罢，他起身辞别。

跟随宅中婢女走出会客厅，孔怀英手里拿着漆黑的大帽，仍在心里梳理着案子。

据庆福寺的和尚所说，那净业和尚二月十六日下山采买用品，特意穿了身好衣裳，头脸洗得很干净，并说与卖香料的王掌柜有约，不能改日子。

王掌柜兜售各类名贵香料，分别于二月二日，二月七日，二月十三日卖给道姑孙氏朱砂十四两、八两、三两，用于炼制水银。其妻王氏，替和尚牵线送子，招供在道姑约见净业前，出面的都是一位清秀的小官人……

孔怀英正想着，面前突得传来一个女人的声音。

“前面的可是孔巡按，孔老爷？”

孔怀英回神。

他抬眸望去，只见眼前亭亭地立着一位女子，乌发如云，梳作妇人发髻，青绿的长衫，玉色的罗裙，绿意朦胧，从人的睫毛一路流进眼瞳。

“啊，夫人，”孔怀英慌忙退后，作揖，头埋进臂弯。

对面的女人则取出广袖内的折扇，徐徐展开，以素色的扇面挡住了素白的面庞。

“孔公。”沈梦屈膝回礼。“奴乃范家李氏，这厢有礼了。”

“范家李氏？”孔怀英一愣。“可是范公范滋荣之妻？”

“是。”沈梦嗓音轻柔。“奴本想挑个晴朗的好日子拜见您，不曾想，人算不如天算，竟在此遇见。”

“您不必拘礼。”孔怀英敞亮的笑道。“范公是我的师兄，您自然是我的嫂嫂。我怎敢在嫂嫂跟前摆谱子？”

沈梦微微一笑，仍用折扇挡着脸。

“夫人是来商家做客？”孔怀英问。

“也算不上做客。”沈梦道。“商小姐是奴的旧友，奴听闻她身体不适，特来看望她。”

听她提到商小姐，孔怀英顿时来了精神。他连忙问：“商小姐身体如何？神智可还清晰？”

沈梦摇头，一双末尾上挑的眼睛浮在扇面之上，紧盯着对面男人的一举一动。

“眼下她说话颠三倒四，只知道拉着我的手，翻来覆去地讲自己马上要飞升成仙……看了真叫人心痛。”女人道。“孔公来此所为何事？可是案子有进展了？”

“夫人好眼力，孔某此番前来，的确是为了案子。”孔怀英说。“既然夫人您与商小姐是旧友，可知道商小姐与王家公子的婚约？”

沈梦摸不清孔怀英的意图，只点一点头，不吭声。

“我听商老爷说，商小姐与王公子青梅竹马、感情甚笃，可是真的？”

“是真的。”沈梦又一点头，唇畔噙着一抹笑，故意引他话头。“孔公好端端的，问这个做什么，也是与案子有关？王公子自生下来便体弱多病，莫说杀人抛尸，连一条鱼都杀不动呢。”

她嘴上笑了，狐狸眼也跟着笑，眼波流转。

孔怀英也笑了一笑，轻描淡写道：“没，随口一问，夫人千万别放在心上。”

沈梦见他在跟自己打太极，心一横，主动开口：“孔公，实不相瞒，我是受了商夫人的委托，来请您行个方便。可怜天下父母心，商小姐深受邪气侵扰，还望您看在她母亲的份上，从道姑手中问出驱邪的秘方，也好让商小姐快些痊愈。”

孔怀英听闻，搪塞的话顿时噎在嗓子眼，心里什么滋味都有。

“夫人，我既然该称呼你一句嫂嫂，那我们一家人不说两家话。”他十分犹豫地开口。“我同您讲实话——商夫人误会了。那道姑炼的药，是拿来……停产的。朱砂炼水银，而后油煎。”

沈梦一愣，惊惧地停住了呼吸。“你是说淑清……啊，商小姐，有孕？”

孔怀英抬起下巴，飞快地颤动一次。

沈梦倒吸一口凉气，没吭声。

孔怀英继续说：“此事还望夫人保密，莫要声张。”

“您放心。”沈梦答。

孔怀英看着面前瘦削如春柳的少女，又想起她与商小姐是闺中密友，颇为伤感地说：“可怜商小姐，有夫君却不能嫁，未出阁却守了寡，堕了一个不知从哪里来的孩子，如今又患上了失心病……”

“没办法，孔公，谁叫我们都是没有魂灵的人，”沈梦低语。她遮住脸与他说话，声音压在舌根，冷飕飕，字句飘忽不定。“谁被父母亲指为我们的夫君，我们便会将自己的一切压到谁的身上，直至垮塌的那一刻。”

“范公曾来信与我提及过您。”孔怀英叹息，闻此言亦有所感。“他在信中写：枯木逢春，断弦再续，欢喜无限。啊呀、啊呀！真不怕被人笑话。”

沈梦听闻，两弯细眉微微抽搐，连带着睫毛也随之颤动。

“大都好物不坚牢。枯木逢春，又能活几时？”她轻声说。“这些话，与我而言，都不重要了。”

话音悠悠然飘落，冷不丁的，白日落雨，瞧不见一片乌云，可那亮堂堂的天与地之间却骤然抽拉出无数根雨线，仿佛用一把刀切开了莲藕，藕断间扯出无数相关联的细丝。