“剑......池？大王的宝剑埋在水底，有剑气庇护，池子不会干涸。”童子说完便怔住，悚声道，“老鬼，你......”“我养了滴恶水在剑池中。”明砚站起身，将砚台重新收入袖口后，左右手食指和中指并拢，指尖相对，搁于额心。他唇齿微启，口中默默叨念，无人能听懂他念得是什么，却只闻涛声轰鸣，似迅雷烈风，朝这边滚来。与此同时，黑焰尽散，天空露出灰白的底色，偶尔还有几只雀鸟从流云间飞过，惬意地洒下几滴鸟粪。城外的沈茂成望向申门，两眼发直，冷汗涔涔。...

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明砚站定，头发被火苗撩的朝后飘起，若碧山上的柳丝，朝后方飘摆着。他定睛看那烈焰，稍顷，手探进广袖，从内中取出一样黑得发亮的方形的物事，竟是一只砚台。

砚台中盛着一汪晶亮的液体，似水，却又不像水。

“白衣卿相，搅动砚台便可翻云覆雨，”噬魂灯确实如明砚所说，话多，看到那砚台便又开始侃侃而谈，“你未死时我常听人说，你明砚老谋深算，上书一封便能震荡朝野......那些年，你可真当得上一句春风得意……报仇雪耻，除掉宿敌，远征得胜，一路攀爬至相国之位，大权独揽。”

顿一顿，他又道，“可是后来呢，还不是被人记恨上了，大王薨，王子继位，你便成了他的眼中钉，肉中刺，最后被问斩，头颅挂在城门上。”

他笑，“我在水底时常笑你来着，笑你看不破红尘，最后为红尘所累，明砚，风霜雨雪一辈子，最后，却变成孤魂野鬼，游荡人间，连轮回都入不得，值吗？”

明砚叹气：看来它在恶水下这么多年，倒也没闲着，该打听该看的都听到看到了。

他最厌别人话多，身边已有了一个多话的张懋丞，没想现在又遇到一个。于是便一言不发，强忍住不适，羽扇在砚台里蘸了一下，将水滴洒向噬魂灯的灯芯。

灯芯抖动，火焰登时落下数尺，内有声音传出，又变成了那童子的，“恶水？怎么会？恶水已干，你又是从何处取来的？”

明砚面色平静，“泉眼被偷，章台内外河逐渐枯竭，我知你早已蠢蠢欲动，所以便取了些恶水放在砚台中。”

童子声颤，却依然嘴强牙硬，“你只存了这几滴恶水，难道还能制得住我不成？”

明砚冷笑，咬牙俯低身子，他现在几乎只剩下了一个人形，随时会被黑焰烧没，“章台城只有一处水源是永远不会枯竭的，你知是何处？”

“剑......池？大王的宝剑埋在水底，有剑气庇护，池子不会干涸。”童子说完便怔住，悚声道，“老鬼，你......”

“我养了滴恶水在剑池中。”

明砚站起身，将砚台重新收入袖口后，左右手食指和中指并拢，指尖相对，搁于额心。他唇齿微启，口中默默叨念，无人能听懂他念得是什么，却只闻涛声轰鸣，似迅雷烈风，朝这边滚来。与此同时，黑焰尽散，天空露出灰白的底色，偶尔还有几只雀鸟从流云间飞过，惬意地洒下几滴鸟粪。

城外的沈茂成望向申门，两眼发直，冷汗涔涔。

他听咒语声起，便见那明砚身后的水帐消失不见，可帐后的房屋街市，却像被一股力量推动着，朝两边分离开来，自然也包含站在街上，拥挤的人群。

只是这些人像是没有发觉，还在兀自忙活着，讨价还价的，高谈阔论的，醉酒蹒跚的，直到，一股巨浪从中间穿过，带起浪花滔天，砸了众人一脸的水，他们才回过神来，纷纷扭头看向那条已经奔腾到城门处的巨浪。

街市在这时严丝合缝重新并拢在一起，人们抹着脸，望向前方，最先看清楚的那个人“咦”了一声，指申门旁那池黑水道，“怪哉，剑池怎么......怎么长了脚，跑到此处来了？”

话音落，人群便涌向池边，有几个最喜热闹的，还把站在在剑池旁的恢复了人形的明砚挤到后头，叠声道着歉，却丝毫没有把位置让出来的意思。

“小心呐，这池中藏着会吞魂噬魄的怪物呢。”明砚捏着羽扇冲前挥了挥，见无人理会自己，很是没趣，抬头，摊开两手。

“千年已过，它却只顾着听那些闲话去了，半点都未学聪明，这不，又被我困在恶水中了。”

这是明砚的城。

在看到剑池之水被明砚引来，中途房屋街市纷纷为之让步的时候，沈茂林更加笃定了这个想法。

他沈茂林怎么能从这里带走明砚想要留下的东西呢，他想着便也笑了，笑自己蚍蜉撼树，无自知之明。

所以在看到明砚穿过门洞，朝马车走来的时候，他并没有命人阻拦，只看着那白衣卿相，眯长眸子，“你为何阻止噬魂灯杀掉她，你阻我出城，难道不是为了除她？”

明砚的目光只在沈茂林脸上停了一瞬，便移到马车上，不再看他，将那手眼通天的指挥使大人晾在一旁。沈茂林心中惊恼，面上却不显露，只看着明砚走到马车旁，伸手掀开门帘。

车中无人，却放着一根云犀纹金簪，上面缀一块血污，已经发黑。

明砚拿起那簪子，凝它半晌，直到看见一丝油污状的东西从簪尖钻出，才又一次从袖口抽出砚台，小心地将它放在簪尖下端。

油污源源不断，明砚却极有耐心，站在马车旁托住砚台，将近过了半个时辰，天色彻底暗了，他看着最后一滴黑油落下，这才收起砚台和金簪，回头斜望向一直等在原处的沈茂林。

“心里在想什么？”他对他，连个称呼都懒得用，“是不是幸甚至哉，没将这邪祟带到那小皇帝面前，否则，怕是用你沈家九族的脑袋都无法抵罪吧。”

沈茂林咬紧牙关，看明砚当着一众属员的面羞辱自己，从始至终一语未发。他知道，还有更大的羞辱等在后头，那便是朝堂上对手们的批驳和指斥，当然更不乏暗潮涌动，悄无声息便能摘掉他头上这顶乌纱帽，甚至，摘了他沈茂林这颗项上人头。

当然他最担心的，是就此失了皇上的信任，这是他处心积虑为官十三载才赢取的东西，却眼看就要毁于旦夕之间？

念及此，沈茂林已是心灰意冷，牵了缰绳掉转头去，看着远处碧山层叠的暗影，心更如槁木死灰一般，也不说话，只任跨下马儿自行朝前踱步。

一队人马渐渐走远，背影消弭在夜色中时，明砚才朝他们望了一眼，却依然是面若寒霜，像是厌极了那只有两面之缘的拱卫司指挥使一般。

片刻后，神色恢复如常，明砚揉了揉眉心，摇扇朝碧山的方向去了，哪知才走出几步，就听见背后有人唤自己，回首，见江夏小跑着朝自己过来，身后，还跟着那位况家主君，以及，一干的家丁小厮。

“山君收了那邪祟？”江夏走到明砚旁边，撇了况尹在后面，笑得贼兮兮，“回到碧山，山君对它是要剐还是要杀？”

明砚听这话，不动声色地斜睨她，“依你说，该如何处置这祟物？”

江夏低头笑，“我自是不敢替山君做主的，不过若交给我，定叫它魂飞魄散，永不超生。”

明砚知江夏是在激将自己，她如是说，不过想诱他道出实话。他在心里冷笑，手已经摸上了腰间的长鞭，想教训下这不知天高地厚皮痒的小道姑，可是鞭子尚未抽出来，脑袋却一阵眩晕，他低头看自己露在外面的双手，见指骨隐隐可见，便知，那噬魂灯的威力着实不小，已经伤及了他的灵体。

只能改日再与她算账了，明砚瞪了江夏一眼，不再理会她，捏起口诀朝碧山的方向而去。

春雨当晚便停了，可过了两日，又淅淅沥沥落下，压沉碧山的白絮，还给它漫山遍野的青绿。

这日，雨终于停了，阳光从窗缝透进来，贴上江夏的眼皮，将她从睡梦中唤醒。她揉着眼起身，第一件事，便是掰着指头数日子：七日，明砚回山后，便将山顶封住，已在里面整整待了七天。

据张懋丞说，明砚回来后，只丢下一句“不要扰他”，便将山头用迷雾封锁起来，也不知在里面干些啥子。江夏却知道，他是在超度杏花台的亡灵，因为这是他的一段执念，已经将这老鬼困了千余年之久。

“也不知他与杏花台下的那位公主有何深厚旧缘，竟然念到如今......”

江夏自言自语，猛地想起方才梦里的一段荒唐情景，不禁咧着嘴笑了：梦中，她也来到了杏花台，绕着那座巨大的坟茔，和一个人捉迷藏，她似乎是不想让那人逮到自己，因此每每听到那人脚步声，便朝另一端跑，所以两人总是不能碰面。

后来......江夏想着，在榻上笑得前仰后合。

后来，那人竟然攀上坟冢，从上至下地看她，她也仰头望着那人，发现，这个和自己躲了半天猫猫的，竟是明砚。他顶着满脑袋的柳絮，像是戴了顶白帽，傻呵呵的，站在坟茔顶上，两手环拱，躬身冲自己行了个先秦时的大礼。

江夏眼泪都飚了出来，正这时，听到有人在拍窗，况尹的声音随之从外面传出：“东方姑娘，何事笑得如此开怀？”

况尹是来送银子的，太阳下，那堆得满满当当的一盘子白银差点灼瞎了江夏的眼。

她心里嘀咕着：果然传言不虚，这况家主君不仅有钱，而且出手阔绰得很，不拿银子当银子，当石头。

不过面上还得推拒，她讪笑，“要......要不了这么多的......”一边说一边盘算：也不知明砚会如何分账，难道真如他说的，她连一成都分不了，全部归老鬼一人？

正想着，听况尹在一旁说道，“我也知这些都是俗物，所以还专程为姑娘备了一份礼物，以答谢姑娘……啊，道长的恩情。”

江夏心砰砰乱跳：礼物？这特意给自己的东西，明砚便是脸皮再厚，也不能拿了去吧？况且这况家主君精心挑选的礼物，该是如何贵重，她简直想都不敢想。

“主君实在无需多礼......”

正在推却，况尹已经招手让后面跟着的贴身小厮上前，承保手里拿着......拿着一只食盒，揭开盖子，递到况尹跟前。

“这些天春雨连绵，我想姑娘住在山中，难免被湿气所侵，所以，”他垂头，有些不好意思地看向食盒中，那只青花缠枝的莲纹汤盅，“所以便炖了鱼汤，送来与姑娘驱寒。”

拿着食盒的承保善解人意地在一旁解释，“我家主君可是第一次下厨，砸碎了十几只碗，烧坏了三口锅，才做出这么一盅鱼汤出来，道长您可要好好品尝，莫辜负了咱们家主君的一片心意。”

“多嘴。”况尹瞪承保一眼，转头，却看见江夏眼神发直，吓得忙扯了她在旁边的树干上坐了，手在她眼前挥了挥，“道长......您无事吧？”