他强压住心中的不安，看向正立马前的童子，未开口，已听他笑道，“大人莫怕，我讨要的这样东西，并不会伤害大人分毫。”心事全被这小童猜中，沈茂林心中不爽，却依然攒起笑脸，玩笑道，“本官自然明白，知你不会讨要本官的首级。”小童也笑，摇着头，未几，却食指一伸，指向队伍最后面的马车，眼睛在夜色的衬托下，愈发亮得灼人，“本仙童想要的，不过是那车中故人罢了...

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沈茂林怕自己再被明砚设下的障法困住，可面对小童询问，又不好在他面前露怯，于是清清嗓子，提声喊了声“驾”，朝门洞走去。

会被再次截下吗？他心中忐忑着，靠近时，已做好马儿受惊的准备，手紧握住缰绳。可心还悬着，马却已经驮着人出了城门，他嗅到一股雨后的清爽气息，回头，见章台城已经被他们这一队人马抛在后头。

“出来了？”身后人声沸腾，大家困顿多时，终于出了城，欣喜若狂。

沈茂林心中自然也喜不自胜，却不愿在童子面前显露，只看那静立的小童，沉下声音，问道，“童子助我出城，本官定当遵守诺言，说吧，你想从我这里拿走何物？”

说完不知怎的，那股子欣喜却已烟消云散，取而代之的，是一阵惧意：这童儿是什么人？从塘底破土而出，还能轻易破解明砚的迷障......这样的人，问自己讨要的，难道会是一件寻常物件？

沈茂林懊恼不已：他方才怎么没有想到这一遭，一时心急便应承下来，现在细想未免心惊，生怕他要的，是他根本给不起的一样东西。

豆大的汗从沈茂林额前滑落，他抬头望到前面的碧山，却只能看见天幕下一片巨大的黑影，于是更加躁动难安，不知此地是怎样一处凶地，竟接二连三让他遇到这样的奇人异事来。

他强压住心中的不安，看向正立马前的童子，未开口，已听他笑道，“大人莫怕，我讨要的这样东西，并不会伤害大人分毫。”

心事全被这小童猜中，沈茂林心中不爽，却依然攒起笑脸，玩笑道，“本官自然明白，知你不会讨要本官的首级。”

小童也笑，摇着头，未几，却食指一伸，指向队伍最后面的马车，眼睛在夜色的衬托下，愈发亮得灼人，“本仙童想要的，不过是那车中故人罢了。”

沈茂林怔了片刻，不止是他，他身后的一众属下俱都愣住，傻了似的看向那面色和煦的童子。

笑意还缱绻在童子的嘴角，可他虽笑着，如春风拂面，他们却觉得那笑意是如此渗人，以至于每个人身上都泛起了一层细细的鸡皮疙瘩。

故人......

沈茂林向后偏过半张脸，去窥那马车，只见风吹帘动，却看不清里面的人影。

怎么又和她相干？

他心里开始动摇：从他抵达况家，此后所历之事，桩桩件件都与柳雀有关，难道这女子身上，真的藏了个秘密？难道如况家人说的，那三个人都是死于她手，而且，她还将他们剁成了肉泥？

沈茂林抽了口冷气：若真如此，把她带到皇宫面圣，岂非是给自己寻了条死路？

他心中激荡不已：若是不带柳雀入宫，那他在圣上那里如何交代？他可是对圣上许下承诺，说一定要用此事说服朝臣们支持废除人殉，宣德皇帝为此大喜过望，命他接柳雀入宫面圣，亲自封赏......

怎么办？沈茂林为官多年，经历过不少进退无据的时刻，可没有哪一次，像这次这般令他左右为难，趑前踬后。

冷汗爬满了他的后背，趑趄间，听那童子轻笑一声，目光越过沈茂林和身后的属下，落向柳雀乘坐的马车，“怎么了沈大人，难道是欺我年少，不想践诺了不成？”

说罢，整个眼珠子变成了墨黑色，像是青铜灯中的火焰钻进了眼底。

“不知羞。”

申门内忽然传出一声轻笑，童子眼底的火焰倏地消失，眼睛恢复如常，探头看向城门里面，那条不知何时出现的白影，少焉，歪头一笑，“明砚。”

听到这个名字，众人皆转过身来，看到那白衣广袖手握羽扇的身影时，吓得齐齐向后退去，只将童子和沈茂林留在前方。

“冥君座前噬魂灯，上古神器，竟然在区区凡人面前自称小童。”明砚绿莹莹的鬼脸上漾出讥笑，伸出根手指在面皮上刮了刮，眼睛瞟向滞在原地不动的沈茂林，“沈大人，您今日可是大长了辈分了，实在是可喜可贺。”

一句话，既骂了童子鸡贼，又骂了沈茂林蠢笨，那童子倒是嬉皮笑脸的不放在心上，沈茂林却恼了，新仇旧恨一同涌上来，恨不得现在就找明砚理论，只是碍于实力悬殊，又看出他与这童子也是有旧冤的，于是姑且将怒气忍下，只拿一双鹰眼瞅着明砚。

童子执灯朝前一步，越过沈茂林，唇角勾起，“当年你将我镇在恶水之下，困我千年之久，今日我暂不旧事重提，只要你把当年欠我的还回来即可。”

明砚哭笑不得，“当年我也乃区区一介凡夫，纵有通天的本事，也无法与你抗衡......”说罢眼风一转，犀利了些许，“不过今日嘛，我略长了些本事，或许能与你过上几招。”

童子扶额，眼眸垂下看向自己的脚尖，叹一声，“千年已过，你的秉性还是丝毫未改，罢了，今日，便让我教你做人......不，是做鬼。”

话毕，眼底腾地冒起两簇黑焰，手中托那噬魂灯，身子如一阵疾风直掠过门洞，来到明砚跟前。

两人身后，是一条热闹的街市，人群熙熙攘攘，见到两个怪人在城门口对峙，便三三两两欲上前来围观。明砚左手一抬，身后陡然多出一面水帐，将想看热闹的人挡在后方，过不来，亦瞧不见。

“别惊扰了布衣平民，”他一笑，挑眉，看不出是在玩笑还是认真的，“我可不想功德簿再被记上一笔。”

童子冷哼，“以前的你，可是为了自己，断不会管别人死活的，没想千年后，倒成了菩萨心肠。”

说完再不多言，闭眼念了个决，身子已然化成一缕黑烟，钻进噬魂灯中。灯应声落地，黑焰大盛，将尚未暗下来的天色染得像夜色中的大海，间歇有流云飘过，便是海中汹涌的波。

“冥君座前噬魂灯，烧尽一切孤魂野鬼，明砚，你怕不是忘了，你现在，也是一个游魂了。”

童子的声音从灯里传出，尖得仿佛变了一个人，像是无数凄厉的喊声拼凑起来的，杂乱，刺耳，空洞。