他们开始打电话沟通，看起来像十八岁的少男少女在暧昧期煲电话粥，实际上并非如此，他们更多的是在互相伤害。跨年不过带来短暂的喧嚣，恢复工作后大多疲惫地道一声“早上好”，根本无心理会今夕是何年。闻蝉坐在办公室中，午后日头西斜，几乎和昨天同样的时间，手机作响，周见蕖打来电话。他在建立他的秩序，昨天她打给他，今天便是他打给她，那么明日……他通知她：“晚上我回去找你。”

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　　他们开始打电话沟通，看起来像十八岁的少男少女在暧昧期煲电话粥，实际上并非如此，他们更多的是在互相伤害。
　　跨年不过带来短暂的喧嚣，恢复工作后大多疲惫地道一声“早上好”，根本无心理会今夕是何年。闻蝉坐在办公室中，午后日头西斜，几乎和昨天同样的时间，手机作响，周见蕖打来电话。
　　他在建立他的秩序，昨天她打给他，今天便是他打给她，那么明日……
　　他通知她：“晚上我回去找你。”
　　“不行！”闻蝉下意识四顾，还以为是在家里，提防翁姐的眼线，他一打来电话就抛出惊雷，完全不给人喘息的空间。“你最近都不要回来，我认为我们都有必要冷静一下。”
　　她似乎忘记那栋房产的所有人是他周见蕖。至于冷静，他脑子里已经加载了浮想联翩的画面，他冷静不了。
　　闻蝉随即恢复理智，意识到，如果他真的决定晚上回来偷袭她，绝对不会提前通知，他显然是在吓唬她。她叹气，问出口：“你在吓我？”
　　他依旧是没什么温度的语气，冷漠陈述：“我在尝试扮演一位奸夫。”
　　“你不要乱讲。”闻蝉连忙否认，“我没有出轨，我的丈夫去世已有半年，我和任何一位单身男士接触都不违背道德和法律。”
　　只是周见蕖是这些男士里面最下等的选择，算她饥不择食。生怕他冒领单身男士的身份，闻蝉一鼓作气，抢在他面前开口，有些阴阳怪气：“你应该不属于单身男士。”
　　“什么意思？”
　　他竟然明知故问，闻蝉好奇：“所以她称你‘见蕖’还是‘建蕖’？”
　　“她们习惯叫‘阿蕖’。”
　　他指玉姐等人，楚红玉的年纪足以做他阿妈。闻蝉听到耳中却不这么认为，对他产生新认知，他的红颜知己竟不止一位，他还不如周自秋老实，她绝对不要再跟他们周家的男人有任何牵扯。
　　闻蝉欲盖弥彰地说一句：“哦，我不是吃醋，只是好奇。”
　　她几乎将正确答案哺入他口中，可周见蕖又哪里懂女人吃醋？他分不清的。他只知道秦博恩飞回美国度假，探望初恋女友，他不得不到阴气过剩的顶楼坐班，研究新瞄准的做空对象，工作枯燥，与她漫无边际地交谈，滋味似乎不赖。
　　她的话在他看来无外乎带有管束之意，虽然缺乏合理的身份，他也无拘无束惯了，但至少他目前为止并不反感。
　　没等周见蕖回话，她办公桌上的那部电话响了，铃声大作，分外吵闹。
　　周见蕖幽幽开口：“你很忙。”
　　闻蝉盯着作响的电话，攥紧手机，故作轻松道：“我确实需要去忙工作，先挂了。”
　　周见蕖并不纠缠，只是提醒她：“明天打给我。”
　　随后，他先一步挂断电话，闻蝉无计可施。
　　那是一九九九年的第二天，距离闻蝉的生日还有二十天。
　　次日，中午刚过，闻蝉频繁看时间，差不多熬到下午三点半，她端坐在办公椅上，拨通周见蕖的电话，像学生完成老师布置的课业。
　　他接通后还是不讲话，闻蝉便想直接问他，她不喜欢被蒙在鼓里的滋味，看起来有些不识趣地刨根问底：“所以，你是不是该给我解释一下？”
　　“解释什么？”他和她完全不在一个频率，楚红玉，他生母的手帕交，二十年没见过面，乏善可陈。
　　“你那天明明就是故意让我听到女人的声音。”好像新闻只讲一半，吊人胃口不给痛快。
　　“不是。”他没那么无聊，对于无关人士一向不给过多注意，他看着屏幕上清晰的电子航线图，讲他认为的正题，“你今年的生日，交给我。”
　　他用陈述语气，并非询问。
　　“什么？”闻蝉一下子还没反应过来，暗恼他不按常理出牌。
　　“二十二号。”她的生日，竟还要他来提醒。过去三年，都是周自秋的手笔，高调而无新意，今年总算轮到他。
　　“不行。”闻蝉卑微地拒绝，又像是欲迎还拒，找不够坚定的借口，“嘉莉比你还早约我。而且我怎么可能和你一起过生日？你昏头了。”
　　“拒绝她。”说到蔡嘉莉，周见蕖想起那位远在美利坚的狐朋狗友，淡漠地说，“我有必要提醒你一句，她最好远离秦博恩。”
　　他鲜有地良善一次，闻蝉却不领情，低声反驳：“你怎么不让秦博恩远离嘉莉？难道是嘉莉一个人的错？”
　　他们男人惯是会推卸责任。
　　两人像护短的父母，为自家孩子产生争执。
　　周见蕖以坦诚为杀手锏，直言不讳：“秦博恩有病。”
　　闻蝉震惊：“他有性病？”那确实要尽早阻拦蔡嘉莉。
　　“精神疾病。”
　　闻蝉松一口气：“但他看起来比你正常得多，你可能只差确诊一步……”
　　他沉默片刻，确定她已开始露出狐狸尾巴，与他半身坦诚相见过后，竟然敢打趣他。
　　“闻蝉，你不怕我了是不是？”他发问，似乎只是感叹，不需要她的回答，接着说道，“我还有救，他没救了。总之，听我的。”
　　闻蝉假意顺从：“知道了。我会转告嘉莉，但你知道她那个人，未必肯听得进去。”
　　他受用，旋即回到刚刚的话题，为她安排好一切：“二十二号零点准时出港的邮轮，只有我们两个。”
　　航线途径台北、冲绳，最后折返回来，为期一周。海上私密性高，可以免去一切麻烦，他肯花心思准备惊喜，追求的是低调且有新意，只需要她准时出现。
　　闻蝉消化他简短两句话所携的信息量，哪有邮轮零点出港？既说只有他们两个，那证明他包下整座邮轮，确实可以保证隐私。但闻蝉有必要好心地提醒他：“海上不安全。”
　　孤舟浮水，四处无援，她已仁至义尽。
　　周见蕖并非毫无考量：“我手下有人，他们不会在不该出现的时候出现。”
　　闻蝉状若无意地发问：“就是上次帮我搬东西的那些人吗？他们看起来路数不正，以前是不是跟过哑豪？”
　　“我并非黑社会，合法雇用保镖。”他需要提醒她，想要重建黑社会的另有其人，他虽赚黑心钱，却可以保证是正经营收。
　　闻蝉短暂想起亡夫，继续追问：“你确定他们信得过？”
　　当然信得过，那个破败的福利院，辱骂声、哭喊声此起彼伏，像一座鬼屋，孩童时代最早的记忆浮现在脑海，哑豪才是后来者。
　　他还没说出“确定”二字，闻蝉已委婉开口：“阿良有跟我透露，他小时候在福利院长大……”
　　他还不想与她说这些，眼下不是合适的时机。他也早就看出来，她并非为他们的安全着想，毕竟她至今没有给他肯定的答复。
　　庆幸阿良知道什么话该讲，什么话不该讲，没敢议论他的是非，只是见闻蝉亲力亲为做慈善，想起自己幼时经历有感而发，周见蕖不予追究。
　　他已用尽今日的耐心，这一次闻蝉那边没有电话前来打断，他主动讲结束：“我给你时间考虑，你给我满意的答复。”
　　收线的同时，他不得不点一支烟，再次确定，他欠缺做温柔绅士的天赋。这种时候就不得不钦佩一秒那位死人，演技已融入血液，影响到闻蝉的理想型，他的死怎么不算罪有应得。
　　如此你来我往一周有余，他们未必谈心事，只是交换寂寞，谋杀时间。有时甚至放任手机丢在一旁，直到听到对方那边传来响动，才意识到要讲的话已经聊完，多由他来提出结束，闻蝉处于被动。
　　她迟迟没有给出让他满意的答复，即便心知肚明他已交付，否则船不等人的。他无意间也在报复她，再也没提起涉及其他女人的话题，包括玉姐，他的办公室甚至都没出现过女人的声音，闻蝉确信他的公司没有女性生物，可以说生物总量就不多。
　　他们谁也不肯先低头，大抵在暗中比试谁先忍不住。闻蝉清楚得很，他可以把她强制绑上二十二号的邮轮，她却不能强行撬开他的心锁，挖掘他的风月，看起来不大公平。
　　有人比他们两个当事人先一步破功，找上门来。
　　那天下午，楚红玉造访慈善会，携一年轻女子，认领匿名捐赠。
　　景小姐正带着十几名孩子在阳光下自由玩耍，分身乏术，闻蝉暂停研读手里那份有关葵坪福利院的状况概述，亲自接待，领她们俩路过活动区，拨用一间小型会议室。其间通过声音得出结论，女子正是那日称呼“阿蕖”的女子，楚红玉自然就是所谓的“玉姐”，她们有备而来。
　　而之于闻蝉，不失为答案送入掌中。
　　楚红玉是直爽之人，摘下墨镜，第一句话就吸引了闻蝉的注意：“阿缪就是阿蕖的生母，那笔钱是我汇给你的。”
　　闻蝉体面地淡笑，有必要搞清楚一点：“那请问这笔钱到底是你的还是周见蕖的？”
　　楚红玉瞬间语塞，女子则略带震惊地扫视闻蝉。
　　会议室墙上的挂钟显示，距离三点半还差两分钟，他们都是守时的人。闻蝉相信，楚红玉一定背着周见蕖前来，所以她最怕周见蕖知道，最简单的处理办法就是交给周见蕖，闻蝉事不关己地离去，免去一桩麻烦。
　　但好奇的事情太多，急需答案，这场会面很难讲谁是赢家。
　　手机铃声响起，闻蝉礼貌致歉：“不好意思，我接个电话。”
　　她在会议室门外接听，走廊阒静无声，闻蝉的声音显得前所未有的冷漠：“我在接待访客，今天恐怕不能陪你杀时间。”
　　他沉默足有五秒，闻蝉还以为他已经挂断，耳边才传来声响：“晚上补给我。”