|便是稍停一停，很快又有新雨落了下来。黑云沉沉地压着，绵延到天尽头——便是加急的快马，也跑不过它们。到了高潭地界，更是每况愈下，官道被雨水浸得一泡污，马蹄陷在泥里，马车的轮子卡住，还要人下来推——人也跟着一身泥了。李乐训是北方人，从没出过金城，哪见过这般的景象。一时手忙脚乱，狼狈非常。这才见识到高潭水灾的厉害。高潭府水域交错，在多日淫雨下，已漫成了一片泽国。官道沿湖过

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　　便是稍停一停，很快又有新雨落了下来。
　　黑云沉沉地压着，绵延到天尽头——便是加急的快马，也跑不过它们。
　　到了高潭地界，更是每况愈下，官道被雨水浸得一泡污，马蹄陷在泥里，马车的轮子卡住，还要人下来推——人也跟着一身泥了。
　　李乐训是北方人，从没出过金城，哪见过这般的景象。
　　一时手忙脚乱，狼狈非常。
　　这才见识到高潭水灾的厉害。
　　高潭府水域交错，在多日淫雨下，已漫成了一片泽国。
　　官道沿湖过河，地势低处，已全淹没不见。
　　道旁的屋舍农田，大多被洪水冲毁，有的露出半边墙，有的甚至只留下茅草的屋顶，在水中飘飘悠悠地荡去。
　　罕见人迹。
　　水里倒是有尸首——皆是些浮囊的衣物，罩着肿胀发白的躯干。
　　至于头脸，可不敢细看。
　　天上无止息的雨水，唯这一点好——冲去了死人泡烂后的恶臭。
　　马车行至此处，便不能向前了。
　　附近辖县也没见有人来组织民夫，修堤建坝，把道路清理出来。
　　静悄悄的，一片死寂。
　　李乐训无法，只好往高处撤开，想着碰碰运气，说不得能找到附近居住的人家，先问出点东西来。
　　她的运气不错。
　　背阴的南岸，有几座小丘，地势稍高，水涨不上去，小丘上有几缕炊烟飘起。
　　李乐训顺着炊烟找过去，看见了一间茅草房。
　　“笃笃。”
　　她试探地叩响了草房前的柴门。
　　“来了！”门后有人扯着嗓子应。
　　开门的是一名农妇。
　　头上绑着包头，裋褐的裤腿挽至小腿中央，外裙的裙角结成一个疙瘩兜住，免得沾了地上的泥巴。
　　“呃……你们是？”她被门外的不速之客吓了一跳，紧张地在裙子上蹭了蹭双手。
　　“我们姐弟是外地的游商，要去高潭做生意，看见前方官道遭水淹了，便想着找人问问路。劳烦大嫂，这高潭府城是否当真进不去了？”
　　李乐训的谎话张口就来。
　　称随她一道赴任的车夫，是她的亲小弟。
　　那车夫被她这一番话，吓得瞠目结舌，不敢置一词。
　　此人是她在金城的下属，确实与她同宗，也姓李。但因青人打来，亲人皆散，便没取什么正经的本名，按着村里年纪的排行混叫着。
　　直到跟了李乐训，才有了个佛青的大名。
　　佛青是种石头，磨成色粉可入画。
　　李乐训先考在时，因痴迷金石，喜好四处探矿访古，便给身边的家仆，全按着石头的称呼，取了一系的名字。
　　而她学父亲的做法，是耳濡目染，顺手为之，还是久念亲恩，不忘遗志，这就不得而知了。
　　让李佛青更惊讶的，还在后面。
　　李乐训见那农妇一时没搭话，便侃侃道：
　　“大嫂，我看你是个好人，便同你说实话。天公发怒，生意不好做，我们一路而来，货物几乎丢尽了。既然前面没路过去，便想着大概是天意如此，该打道回府了。贸然来门前叨扰，是为确认，倘使当真过不去，这才好死心回头。”
　　农妇听她这样说，卸下了几分防备：“过是过的去。若能找到船，便可渡过去——我见族老官人们都这么走的。若找不到船，大概是能泅过去的。”
　　李乐训：“请问何处能借到船？”
　　农妇摇摇头：“不知。只有我们几户人家躲在这里，我们都没有。我也不知族老他们如今在何处。”