“我愿意。”华西楼起了丝丝缕缕的怜爱，肯定道。他说小姨给他打电话说明了情况，她今后的一切学费和生活费他都愿意资助。连祁愣了愣，细眉凝蹙，小声说她有内部消息。小姨那里还有自己的钱，至少三万，只是不想还给自己，她想贪掉，拿来给自己的胖儿子买饲料。华西楼听懂了“饲料”的意思，眸眼乐弯。他第一次见识了她这张小嘴的厉害。他笑道：“那笔钱是你长大后的事情。你现在的当务之急，是读书。”

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连祁升起的惊喜瞬间又跌入谷底，她身体动了动，把头上的帽檐遮住半张脸，以免被人家看见。
男人拿出钥匙开门，和身边的女人嘀咕了几句。
两人发现了坐在邻居门口的连祁，略有些吃惊。但犹豫了下并没有上来对话，抱着宝宝进屋关了门。
楼道再次陷入寂静。
零点整，外面传来热闹的烟火绽放声，一阵一阵从四面八方响起。
楼道灯灭了又亮，持续地闪烁，伴随着烟火声和隔壁大人小孩的笑声，喜迎新年来临。
各式热闹声持续了将近半个小时，最后逐渐减小。
不多时，音控灯长时间地悄然熄灭。
连祁侧了个身，悄然抹掉脸颊上不自觉滑下的泪，倚靠在墙边重新睡过去。
第二天天未亮，连祁动身回了小镇。
她把两袋年货原封不动退给了商家，收回钱。回去小姨家后，遭来了她变本加厉的嘲笑。
小姨看见她穿着去时的旧衣服隔天灰溜溜回来，立即猜到她是没见到人，讥讽之色立现脸上。
“怎么？今年没有新衣服了？呵呵，一年年的像个乞丐一样去人家家里讨饭，人家躲还来不及！”
连祁没有理她，但听到这话，心脏还是隐隐颤痛了一下。
他真的是在嫌弃自己，躲自己吗？
她忍住了鼻腔涌上来的酸涩，抱着书包默默回了楼梯底下的小隔间。
除夕过后的几天，小姨的手机接到一个陌生电话。
连祁正在卫生间洗一大家子人换下来的衣服，听到小姨在客厅一直大声问：
“哪个？你是哪个？”
电话那头的声音连祁听不到，只是小姨的嗓音不知为何戛然而止。
外面安静了片刻，很快，卫生间的破门被推开。
连祁停下手里搓衣服的动作，抬头看向站在门口的小姨。
小姨阴沉着脸，把手机重重塞给她，冷道：“找你的！”
连祁隐约感知到是谁，心脏突然砰砰地急跳起来。
她慌忙把手放在身上抹干，接过手机放在耳边，小声喂了一声。
“祁祁，我是华西楼。”
华西楼清醇的声音久违地传进她耳畔，连祁心都抖了抖。
“你去华城找我了？”
喉咙莫名涌上哽咽，她嗯了一声。
“抱歉，我这段时间在国外出差，你打我电话，我一时没接到。”华西楼耐心给她解释。
连祁又嗯了一声，轻声问：“你怎么知道我找你。”
“我听邻居的李先生说的，我猜应该是你。”
连祁点点头，明白了。
他没有结婚，没有搬家，更没有讨厌自己故意躲着自己，他只是去出差。
小姨倚在门口不离开，一双眼睛审视般地盯着连祁羞赧委屈的反应，听着两人有来有回的对话，不知想到了什么，呲笑了声。
“我今年过年没办法回来，托人给你寄了新年礼物，应该很快就到了。”
他并没有说送的什么礼物，简单问了几句她生活和学习近况，连祁听到电话那头有人提醒他开会。
“我先挂了。”华西楼的声音温煦，带着真切的祝福：“新年快乐。”
连祁眼睛发酸，眸中丝丝缕缕地亮起光彩。
“谢谢西楼哥。”连祁紧贴着手机听筒，给他道了新年快乐。
她把手机递还小姨，小姨厌弃地抽回自己的手机，铁青着脸，嘴里嘟囔了几句脏话，走开了。
连祁从挂完电话开始便充满了期颐，心情如化成一只春雀，成日飞扬在枝头吟唱。
果然没过几天，礼物送到家门口。
快递箱被小姨先一步拿到手，连祁和表弟以及姨夫都站在旁边，看她拿剪刀粗鲁拆开。
连祁提心吊胆，提防着礼物被表弟抢了，又生怕被小姨毁了。
盒子打开后，几人的眼睛都亮了亮。
那是时下流行的触屏手机，外壳包装简约，有一个苹果的图纹样式。
不是一台，而是两台。
每台手机盒上都贴了张便利签，上面用钢笔写了一排遒劲俊秀的字。
一台写着给“东东”，另一台给“祁祁”。
小姨看到那台贴着给东东的手机，脸色立即好看起来。
表弟一把夺走属于自己的手机，欢快叫嚷着滚在沙发上，动手开始拆包装。
连祁趁他跑开，飞速把送给自己的那台手机盒拿起来牢牢抱在怀里。
她略松了口气，至少另外一台手机给自己分担了不少火力。
不出几秒，她又开始心痛华西楼的钱，觉得那手机送给表弟简直是糟蹋了！
小姨翻着眼皮白了连祁一眼，追去表弟旁边，大骂他一个小孩子用什么手机？以后不念着学习，天天想着跟人聊天了。
她骂骂咧咧，把表弟手里的新手机夺过去，自己开机检查起来，气得表弟扑到她身上一阵鬼哭狼嚎。
连祁知道小姨在指桑骂槐，她毫不在意。
一屋子吵得热火朝天，连祁坐在角落里，低头专心给新手机开机。
那手机已经被华西楼激活，连祁打开联系人，里面存了华西楼的私人手机号码，一个他秘书的手机号码，一个他办公室的分机号码，以及一个他公司前台的分机号码。
连祁点进华西楼的号码信息页，瞬间觉得身心被阳光铺洒进来，满满当当，暖洋洋的。
她正沉浸在激动和莫名微妙的甜蜜里，坐在对面的姨父突然冷不丁来了句：“华家这小子对你很好。”
连祁条件反射地抬眸看他。
姨父和小姨、表弟不一样，他身材纤瘦，沉默寡言，老实巴交，在强悍的小姨面前显得存在感十分低。
客厅另一边的沙发上，表弟还在和小姨闹着要玩新手机。
这边角落，姨父坐在阴影里，一种捉摸不透的眼神上下打量了眼连祁。
连祁被他看得头皮发麻，浑身凛了凛，像只被吓应激的小豹，拿眼神怼回去：“不关你的事！”
这话要落到小姨身上，总会被她冲过来扯着头发扇巴掌，斥责她没大没小。
但姨父被她暗凶了，却没有说话，挪起身体走开了。
*
连祁的中考成绩相当好，位列全校第一，全市第三。
然而小姨却不愿让她再读下去。她两手一摊，表示自己家里还有个儿子，没钱再供她读书。
表弟朝她嚷嚷，笑她快要没书读咯，妈妈要把嫁给男人当老婆咯。
连祁拿着自己的账本走进厨房，和小姨冷静地当面对质。
要求她把这么多年花在自己身上的账本拿出来，她要算清楚她究竟有没有钱给她读高中。
她翻开自己记的账本，从八岁到十五岁，公立学校不用学费，七年来仅开销一些学杂费和一日三餐，小时候身上穿的衣服都是表弟不要的。
她花在自己身上的钱不超过四万。这其中还要扣除她阴天雨天心情不顺就殴打自己的身体伤害和精神损失费。
如果没记错的话，当年自己妈妈给她留的那笔钱，足有五万。
外婆去世后，也留了大概两万块钱的样子，明确说了是给自己上学用的。
她想要和她算算这笔账，少了算她赊的账，以后赚钱还给她。
多了请她把剩余的钱先结给她，她要上高中。
小姨被她气得拿起锅碗直接向她头上身上砸去，大骂她精明怪、狗杂种、白眼狼不念好！
她把她扯到门口，当着街坊邻居的面唾骂她，捏着她的耳朵扇巴掌，扇到最后左右邻居都看不下去，上来拉架，连祁被打得皮青脸肿，态度却丝毫不松。
*
初中毕业的暑假，连祁托同学的关系找了其父在镇上一所口罩厂做工，准备打临时工给自己赚学费。
一天午后，主管喊她，说有人找。
连祁暂停手中的活出去，华西楼穿了件黑色的短袖衬衫，站在厂门口树荫底下，微笑地看着他。
炽热的阳光从树冠洒下，透出零星的树影碎芒点缀在他身上。
连祁瞬觉浑身委屈涌上鼻腔和双眸。
她跑到他跟前，仰头看他：“西楼哥，你怎么来了？”
“来看看你。”
他站在她面前，看了眼她身后简陋的工厂，徐缓道：“我给你联系了华城的一所重点学校，你跟我去华城读书，可以吗？”
一阵突如其来的清爽凉风从侧面吹来，晃动着两人头顶的树冠和连祁的碎发。
她怔在原地。
她等他这句话，等了多年。
连祁内心激动雀跃，却迟迟不敢当真。
她仰头盯着他，眸中晃动着微光，再三确认：“真的？你愿意......带我去华城了？”
华西楼低头凝视她，想起她一次次给家里送水果，站在后视镜目送自己离开的瘦弱身影，想起她抱着年货，背着书包不远千里地赶来华城找自己过年，想象她蜷缩在门口等自己一夜的孤独身影......
“我愿意。”华西楼起了丝丝缕缕的怜爱，肯定道。
他说小姨给他打电话说明了情况，她今后的一切学费和生活费他都愿意资助。
连祁愣了愣，细眉凝蹙，小声说她有内部消息。
小姨那里还有自己的钱，至少三万，只是不想还给自己，她想贪掉，拿来给自己的胖儿子买饲料。
华西楼听懂了“饲料”的意思，眸眼乐弯。
他第一次见识了她这张小嘴的厉害。
他笑道：“那笔钱是你长大后的事情。你现在的当务之急，是读书。”
连祁收敛了语气，低头想了想，最后向他发誓：“我会把钱还给你的。”
“资助不需要还。”
“我一定还的。”连祁声音小，却信誓旦旦。
华西楼不以为意，只笑着点点头。
她那双眸眼里都是天生的执拗劲，即使以前在自己面前刻意掩盖，也阻挡不了她骨子里的倔犟和固执。
但他莫名很喜欢她这种隐隐的倔劲，那是寻常幸福家庭里生不出的坚硬个性。
华西楼要带走连祁，并没有在小姨那里遇到太多阻碍。
她厌恶连祁至极，有人把这麻烦精接走，她求之不得。
只是......他和小姨在屋内说了将近一个小时的话，最后出来时，脸色隐隐发黑。
连祁心一紧，心道一定是小姨胡说八道，扯她坏话了。
她喉咙紧着，小步挪到他面前，试探问：“西楼哥，你们说什么了？”
“没什么。”华西楼见到她，很快恢复了平日的温雅神色，摇头道：“收拾东西吧，带你回我家。”
连祁嗯了一声：“都收拾好了。”
她能有什么东西，唯一宝贵的只有一书包的书。
她转头看见坐在客厅角落的姨父，对华西楼道：“你等我一下，我和姨父告个别。”