“明春，外头的树苗种得差不多了，下一批树苗什么时候能运来呀？”听到刘芳的报告，柳明春停下手中的工作，翻看着桌上的日历。下一批树苗比预期时间晚了整整一星期还没到。柳明春眉头紧皱：“祁书记说今年夏季雨水多，树苗被在路上被泡烂了不少。新发出的树苗也因为洪水耽误了。”刘芳一听，急了：“那怎么办呀？外头剩下的树苗最迟明天就种完了，总不能让大家干等着吧。等到了秋冬，这树种下去就更难活了。”

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转眼间春去夏来，夏季也已经到了尾声。
柳明春因几个月来的积极表现，被表彰为治沙优秀队员。
祁书记考虑到她的孕肚一天天大起来，也是到了孕中期。他主动提出让柳明春顶替林晚清作为组长，位居后方进行植树规划。
“明春，外头的树苗种得差不多了，下一批树苗什么时候能运来呀？”
听到刘芳的报告，柳明春停下手中的工作，翻看着桌上的日历。
下一批树苗比预期时间晚了整整一星期还没到。
柳明春眉头紧皱：“祁书记说今年夏季雨水多，树苗被在路上被泡烂了不少。新发出的树苗也因为洪水耽误了。”
刘芳一听，急了：“那怎么办呀？外头剩下的树苗最迟明天就种完了，总不能让大家干等着吧。等到了秋冬，这树种下去就更难活了。”
沉思了片刻，柳明春开口。
“小芳，趁着现在夏天温度还够，等会你和我去村里，我们去收集点沙枣果实，现在开始亲自育种种植，刚好能赶上秋播。”
闻言，刘芳眼眸一亮，激动地蹦起来。
“明春，你现在可真是治沙专家了！我怎么就没想到呢？”
“你先去准备准备，我和祁书记报备一下就来找你。”
报备完后，柳明春换上一身便服，和刘芳一人背了一个大大的藤编箩筐，出发祁家村。
沙枣是西北地区最常见的果树，村里家家户户都种下了不少。
西北夏末也炎炎，刘芳扶着挺着孕肚的柳明春走在沙地上，好奇地问道。
“明春，你怎么想着用沙枣育种啊？”
柳明春回忆起农学书里的知识，耐心地向她娓娓道来：
“沙枣树果实多，种子也就多。而且这树生长速度快，还耐旱得很，最适合沙地种植了。”
“而且沙枣树的树苗也容易培育。先把果实采下晒干，经碾压脱去果肉后获得种子，采后堆放待果皮软化，捣碎果肉，搓洗后用水漂出果皮与果肉，晒干后去杂，就完成了。”
“听懂了吧？”
听到柳明春这一大串的解释，刘芳听得云里雾里，似懂非懂地频频点头。
柳明春笑了笑，继续说：
“沙枣肉还能磨成沙枣果粉，掺和进面粉里做成油煎饼或烤馍馍。可香了，这还是祁书记教我的方子呢。”
听到有好吃的，刘芳可来劲了，点头点得更加频繁。
来到祁家村，柳明春向各家主人解释治沙队的情况后，村民们纷纷答应，把两人迎进家门，分享自家沙枣树结出的沙枣果实。
柳明春和刘芳挨家挨户地采集沙枣果实，两人赶在太阳半落前，就已经收集好了沉甸甸的大半筐。
抬头看了看太阳位置，柳明春对刘芳说：“离日落还有很长时间，我们再去一家采点沙枣吧。”
身旁的刘芳神采奕奕，立刻点头答应，充满斗志地说要满载而归。
来到祁家村深处的一户人家，只见一个憔悴的的妇人坐在门槛上缝衣服，门口就是一颗粗壮的沙枣树。
“婶儿，我们是祁书记手下治沙队的，想来采点沙枣来当树种子，在外头的沙地种树。”
“这样啊，”妇人有些犹豫，瞅了一眼门外，“那你们采吧，动作快点哈。”
“好嘞！谢谢婶儿。”
道谢完，刘芳像打了鸡血一样，动作迅速地摘起沙枣。
没多久藤筐被就装满了。柳明春和刘芳刚背上近乎满溢的藤筐，准备离开。
突然，一道粗犷的声音从大门外传来。
“在干啥呢？你俩谁啊？怎么来偷我家的果子？”
一个酒气冲天的醉汉站在门口，紧盯着柳明春和刘芳，来者明显面色不善。
见状，坐在门槛上的妇人突然慌了，赶忙让她们快点走。柳明春顿感不妙，拉起刘芳的手打算走为上计。
醉汉看着她俩背着箩筐就要走，默认了她们偷枣的事实。怒火中烧下，他抄起门边的铁锹冲向柳明春。
“明春！”
“小心！”