周轻言累瘫在院子的木椅上，浑身热汗很快吹凉，油腻的烟味笼罩在身上让她格外难受。肚子唱着空城计，她拿着两个肉包三两口嚼了吞下，喝了一大壶水总算舒坦了。酒楼不包饭，卓子和李哥早在结束后回了家，郑哥还在灶房里洗着盘子，刚才周轻言看到他在啃干饼子，分了一个肉包出去。她起身准备离开，听见厢房吱嘎一声，金掌柜从里面走了出来。“我还怕周姑娘走了。”金掌柜身上的长襟已然换过，手中拿着油纸递给周轻言：“饿坏了吧？这些是我买的海棠糕，吃点填肚子？”

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　　千味楼的生意一日好过一日，周轻言在这里做了三天大厨，金掌柜算出来的入账都多了二两。
　　他每日都来酒楼，倒是让卓子几人惊讶之余又意料之中。
　　生意好了，周轻言得到金掌柜的保证，月底能拿到五两银子甚至更多。每每想到这儿，那点身子上的劳累也就算不得什么了。
　　酉时人多，李哥被金掌柜喊到大堂去帮卓子招呼人了，帮厨只剩下郑哥，本来经过这几日配合逐渐默契的三人被分开，手忙脚乱了一会儿，金掌柜走进来：“我来帮忙。需要做什么？”
　　郑哥用炉火熬着羹汤，周轻言掌勺炒菜，于是备好的菜就由金掌柜从案板上递来。
　　周轻言飞快的涮了锅，烧热后倒油，同时吩咐：“掌柜的把茄子拿来！还有碗里的素肉一起端来！”
　　金掌柜飞快的从周轻言身上扫了眼，端着两份备菜过去，素肉搁在旁边，装在盘里的茄子直接递给她。
　　周轻言右手费劲拿着大勺，左手去接，没看准按在了金掌柜手上。她飞快侧目看了眼，把盘子接了过来，下一刻感觉手心被人轻轻刮了一下，粗糙的指腹带着黏腻感，她顿了下，只觉意外，没多想便把茄子倒了下去，顺手舀了瓢水加进去煮。
　　金掌柜看她一眼，要把素肉递给她，周轻言急忙阻止：“这个等会儿再倒。掌柜的，你还是去前面帮忙吧，我们这儿不会乱。”
　　说完又去郑哥那儿帮忙煮羹汤。
　　等到羹汤熬好，分盛在碗里，周轻言正准备摆在旁边的传菜台上，这传菜台还是她特意收拾出来放做好的菜，方便卓子上菜。
　　然而她的手腕却被人隔着一层薄衫抓住了。
　　周轻言愣了一下，眉头紧皱地看过去：“掌柜这是何意？”
　　金掌柜说：“羹汤烫手，我来端。”
　　他细纹遍布的脸上带着几分意味不明的笑，窄小的眼睛微眯，直勾勾的看着自己。
　　周轻言一个哆嗦，诡异的直觉带来危机感，她当即甩开了那双黏腻的手，脸色微凝，“掌柜的怕不是忘了，我是厨子，手心都是茧子，不怕烫。”
　　金掌柜也没恼她的举动，和善的笑了：“不过周姑娘仍是位女子，女子手心娇嫩，还是由男子来做吧。你只管炒菜就好。”
　　这话说的……
　　周轻言眉心不展，怪异感更加浓重了几分，却又找不出他哪里不对。
　　“多谢金掌柜。”她看了眼人，“掌柜还是去前面招呼人吧，这灶房不是掌柜熟悉的，我和郑哥二人就够了。”
　　金掌柜深深的看了眼背对着自己的周轻言，冷哼一声拂袖而去。
　　周轻言不知怎的打了个冷颤。
　　等人走后，周轻言掀开盖子翻炒锅里的菜，疑惑不解的问道：“郑哥，掌柜的应该不会炒菜吧？”
　　郑哥也觉得刚才那一幕有些莫名，只是他脑子迟钝也想不明白金掌柜是何意，闻言回道：“似是不会。不过有次闲谈，掌柜的说他会炒一些简单菜式，勉强入口。”
　　周轻言撇撇嘴，刚才虽然被人抓住了腕子，好在隔着一层薄衫，否则她绝对一拳头就挥出去了。
　　卓子飞快的跑来，端着菜就走，“你们快些，前头还有好多人！”
　　敛去心底的异样，周轻言急忙应了一声，手中翻炒动作加快，再无暇顾及那点子疑惑。
　　直到戌时三刻，大堂的所有人才离开。
　　周轻言累瘫在院子的木椅上，浑身热汗很快吹凉，油腻的烟味笼罩在身上让她格外难受。
　　肚子唱着空城计，她拿着两个肉包三两口嚼了吞下，喝了一大壶水总算舒坦了。
　　酒楼不包饭，卓子和李哥早在结束后回了家，郑哥还在灶房里洗着盘子，刚才周轻言看到他在啃干饼子，分了一个肉包出去。
　　她起身准备离开，听见厢房吱嘎一声，金掌柜从里面走了出来。
　　“我还怕周姑娘走了。”金掌柜身上的长襟已然换过，手中拿着油纸递给周轻言：“饿坏了吧？这些是我买的海棠糕，吃点填肚子？”
　　他语气虽是在问周轻言，实则直接把油纸包塞到了周轻言手里。
　　“多谢掌柜，不过我已经吃过了。”
　　周轻言哪里敢接。
　　金掌柜这两日对她的态度越来越奇怪。
　　她急忙把东西硬塞回去，“今日人太多累得很，我就先走了。掌柜的您也早些歇息。”
　　说完不等人反应，急急忙忙转身就跑了。
　　好在她没什么东西需要倒回去再拿，一溜儿烟的跑出千味楼，沿着街头又小跑了一会儿，瞧着身后没人追出来，周轻言顿时松了口气。
　　太诡异了。
　　金掌柜到底要做什么？
　　她心里总有种不好的预感。
　　好不容易找到这份工，虽然累了点但是月银足够多，也是她喜欢的，可千万不要黄了……
　　周轻言跑得飞快，根本没注意到街角的酒馆外勾肩搭背的两人正站在那儿盯着她离开的方向直勾勾的看着。
　　“那是周姑娘吧？时辰这么晚她咋从千味楼跑出来？”
　　猴子撞了撞旁边的薛二道：“薛哥，你知道吗？”
　　薛二知道个屁。
　　他这几日再去市集寻她，却没看到人了。
　　宛如突然之间消失，连点子痕迹都没留下。
　　支摊卖串时和她熟悉的婶子大爷也只知她姓周，家住何处，名讳是啥，从何处来皆是空白。
　　连让人打听都打听不了。
　　县城说大也不大，薛二和猴子在这里活了二十多年，没想到找个人这么难。
　　薛二时不时去集市晃悠，始终没再见到人，今晚陡然遇见，他忍着心里的感受大步往千味楼去。
　　既然是从千味楼跑出来的，这里肯定知道她的消息。
　　“诶，薛哥你去哪儿？”
　　猴子跟着薛二进了千味楼，恰逢郑哥关门，被两人拦住诧异万分，得知他们打听的消息后也没多想，直接告知了自己知道的。
　　“多谢。”薛二打听完后扯着猴子离开，直把猴子看得脑筋直跳。
　　“薛哥，你这是要干嘛？看上人了？”
　　薛二瞥了他一眼，这几日提着的心终于从半空落了下来，“走，回去歇息了。”