谢君陵见夜色浓厚，放下书，挑灯往伙房走。伙房的下人见谢君陵撩袍跨进门口，吓得跪地，支支吾吾：“老爷怎么来了？可是饭菜不合口味吗？”谢君陵见这些人诚惶诚恐跪了一地，倒不知自个儿有这般吓人。他不动声色地道：“起来吧，我不过是来想做一道菜。”...

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　　顾府用完饭后，既然是借了鉴香会的名头来，总得干几桩相关的实事。在座的夫人与顾家交情好的夫人也有将自个儿的女儿带来，她们都是暗地里打听到苏氏会来，想着从她口中讨来几句夸赞，对儿女亲事有利。
　　哪知顾夫人在苏氏这里吃了瘪，大家的心思便淡了，省得自讨没趣，还在其他夫人面前折了面子。
　　年长的夫人们留在花厅同顾夫人闲聊，许是想要支开陆宝儿这一路人，顾夫人想道：“谢夫人第一次来府内做客吧？你们年纪轻，若是和我们一起待花厅里难免发闷了，不如跟着娇娇去后院，几个姐儿正在借酸梅汤作酒行酒令呢，正好凑一块儿玩。”
　　说来也有意思，年轻的夫人肯定是夫君官位品阶低的，在朝堂每个三五十载，谁能混上去？所以这样一句话，很好区分开品阶高或低，身份悬殊，也玩不到一块儿去。
　　陆宝儿点了点头，道：“府上的冰湖凉亭好看，珍稀物件众多，今日初次来便开了眼，哪里会闷。之前席间坐多了，也想多多走动，那就跟着李小姐去后院看看。”她谨遵老嬷嬷教诲，不卑不亢地与顾夫人说这话，还顺道夸了夸她府上漂亮。
　　千穿万穿马屁不穿，纵是不喜陆宝儿，伸手不打笑脸人，依着顾夫人的涵养也不会挑她什么刺。
　　陆宝儿和林玉蝶等品阶低的夫人去后院的时候，已有几家小姐聚在一块儿借酸梅汤玩飞花令了，说是行酒令，反正也不行酒，就是比比诗词歌赋，博个才女名声。
　　和李娇玩的几个小姐均是比顾大人官位低的人家，家中母亲叮嘱她们要多多亲近李娇，自然将她高高捧着，也不去争飞花令的高下。
　　李娇原本就看陆宝儿不顺眼，此时见她来了，同李娇玩得好的刘燕双悄悄扯了扯她的衣角，轻声道：“你见着那个谢夫人没？我听我娘说，她是乡下来的，半点规矩都不懂，可别让她和咱们一块儿玩，到时候飞花令答不上来，看着都丢人。”
　　李娇听她这话，心里有了盘算，轻声笑道：“可别这样小家子气！人家来者是客，既然玩了，就和众夫人们一同玩，不然我外祖母肯定要怪我待客不周！”
　　刘燕双想了想也是这个道理，她吐了吐舌头，也没说什么。
　　李娇上前一步，对为首的陆宝儿道：“谢夫人，你们来得正好！我们正玩飞花令呢，要不要一同玩？”
　　“飞花令吗？”陆宝儿低语一句，不置可否。
　　老嬷嬷则为她捏了一把汗，她知道乡下信奉“女子无才便是德”，也不知陆宝儿平日里读书识字如何？
　　林玉蝶对这个倒是怕得很，她扶着额头，说：“啊呀，忽觉有些头疼，我去暖阁里歇一歇，诸位对不住了，李小姐和谢夫人们好好玩吧！是我扫兴了！”
　　她寻了个借口开溜，陆宝儿还傻不愣登站在那处。
　　李娇心道：“她一个乡下的姑娘，不知有没有读过什么书？就这样的女子，还敢得苏氏一句稳重？也不知她担不担得起！”
　　李娇的声音里略带挑衅，她继续追问：“若是谢夫人平日里甚少看书，对诗词了解不多，也可以不参与飞花令。”
　　她这话说得看似委婉，实则露骨。哪家官家夫人小姐不看书识字的？唯有那些乡野出身的女子才会以夫为天，想着嫁过去便只以色侍人，为夫婿生儿育女。
　　她们今后出嫁，可是要做一族宗妇的，琴棋书画哪个不是样样精通？就是考女状元都未必不行。肚里没点墨水，要叫夫家笑话的。
　　刘燕双听到这话，掩袖噗嗤一声笑出声。飞花令不是什么难的耍法，等闲都会几句诗词。飞花令取七字诗，头一个答的人要取“花”字为第一个字的诗词，次者取“花字”位数第二的诗词，以此类推。
　　她正要讲一句：“好了好了，谢夫人不想来，你就别问了。”
　　哪知陆宝儿却笑眯眯地道：“好啊，我也来试试。”
　　她这般落落大方地应下了，倒显得刘燕双和李娇有些咄咄逼人。可别是打肿脸充胖子，李娇神色不大好看。
　　几人重新排列开始行飞花令，答不出来的就喝酸梅汁。陆宝儿是第七人，李娇排在第六。等李娇答出一句：“出门俱是看花人。”众人的目光便落到了陆宝儿身上，等她后文。
　　刘燕双偷笑：“怕是要讲不出来，喝酸梅汁喝个饱了！”
　　哪知陆宝儿走了半步，微微一笑，道：“不见人烟空见花。”
　　大家一愣，没想到她不但答出来了，还借了韩偓（晚唐诗人）的诗接上了李娇那句看花的雅意。她们都以为陆宝儿不识字，哪知她不但识字，还隐隐出了些风头来。
　　李娇气得七窍生烟，却不敢多言，显得不够大家闺秀。
　　陆宝儿也觉察出不对劲来，她淡淡道：“这轮罢了，下一轮我便不来了。扫了几位小姐的兴，实在罪过。只是我有些头疼，许是受了寒，想和顾夫人辞别，先走一步。”
　　老嬷嬷搀着她回花厅，差遣小丫鬟去禀顾夫人。时间确实不早了，也该有点眼力见儿打道回府。
　　对于之前的刁难，老嬷嬷看在眼里，没想到陆宝儿轻易化解了，她既惊又喜，问：“夫人在家中可念过书？”
　　陆宝儿抿唇笑：“家父是秀才出身，在乡下也有开过学堂。”
　　“竟是如此！”幸亏今日误打误撞博了好名声，否则传出状元夫人不识字，是个草莽出身，也怪难听的。
　　另一头，谢府内。
　　谢君陵见夜色浓厚，放下书，挑灯往伙房走。
　　伙房的下人见谢君陵撩袍跨进门口，吓得跪地，支支吾吾：“老爷怎么来了？可是饭菜不合口味吗？”
　　谢君陵见这些人诚惶诚恐跪了一地，倒不知自个儿有这般吓人。他不动声色地道：“起来吧，我不过是来想做一道菜。”
　　厨娘哑巴了，支支吾吾：“老爷亲自下厨？这……这不合规矩。”
　　哪家的官家老爷不是等人伺候的？还有谢君陵这种巴巴儿赶来地撩袖子做菜的？
　　“无妨。”谢君陵想到了从前他写完文章还要入伙房给陆宝儿倒腾吃食的日子，抿出一丝笑，道，“本就是乡野出身，哪来这么多规矩，没的忘了本。”
　　话都说到这份上了，厨娘和打下手的小厮想拦也拦不住呀。大家苦着一张脸，想着待会儿定要遭陈山管事的骂，愣是一个个都愁眉苦脸的。
　　谢君陵权当没看见，淡淡问了句：“可有鸭胸脯肉留下？”
　　厨娘今日给谢君陵做了一道炖鸭架子，汤底浓郁，鸭香遍布。又将鸭腿子与鸭翅沾了香油塞入铁锅里，放入灶膛里焗烤，取出后，鸭肉镀上一层油淋淋的光，极为香酥可口。
　　这是北方的稀罕吃法，厨娘颇有手艺，知道拿来孝敬谢君陵。
　　她煮了番鸭的四肢与骨架，确实留下了鸭的胸脯肉，打算明日再炒个其他菜色给谢君陵尝尝。可见谢君陵确实不是十指不沾阳春水的主儿，单看菜色便知还稀缺些什么。
　　厨娘不敢含糊，急忙道：“有，老爷稍等。”
　　她将放入雪里冰镇的砂锅拿出来，递给谢君陵。时下是冬日，肉类保鲜可用白得来的积雪，外头买冰可贵了，府里单是出个炭钱都够难的了。
　　谢君陵取一根绳绑在腰间，恰巧可将他下挂的长袖揽住，系于腰间。这样一来，他那双写出妙笔生花文章的手可就腾出来了。
　　谢君陵的指骨纤长冷硬，他捻住鸭脯肉，下刀既快又稳，切出几道花边来。另一手摸了盐与糖，还加了点厨娘酿的豆瓣酱，他将鸭脯肉抹匀了酱汁，再倒酒与蛋液。
　　此时，黑色的大锅里早热好了油，谢君陵将鸭肉丢进去，细细煎炸。一时间，香味四溢，让人口舌生津。
　　厨娘见谢君陵这样做菜，只觉得可惜了那双手。她大着胆子问：“老爷是想炒点下酒菜？”
　　谢君陵垂下眼睫，轻描淡写讲了句：“夫人爱吃煎鸭肉，给她弄上一盘来，好下饭。”
　　原以为谢君陵是给自个儿倒腾个对口味的下酒菜，哪知他是为了陆宝儿下的厨，众人面面相觑，不知该说些什么好。
　　若说得宠，京都的官老爷们哪个这样宠过自家夫人？平日里少出门应酬多陪陪大房都是好的了。可见，陆宝儿当真是命好啊。
　　此时命好的陆宝儿被老嬷嬷搀着回来了。